日本最古の貨幣は和同開珎ではない？富本銭が歴史を覆した真相と価値

かつて学校の歴史授業で「日本最古の流通貨幣＝708年発行の和同開珎」と暗記した世代にとって、その定説を覆した「富本銭（ふほんせん）」の登場はあまりに衝撃的でした。1999年に奈良県の遺跡からまとまった数で発掘されたニュースは列島を揺るがし、教科書の記述までも書き換える決定打となりました。

発見から四半世紀以上が経過した現在でも、「富本銭は本当に市場で流通していたのか」「単なるまじない用のコイン（呪符）ではないのか」「さらに古いとされる無文銀銭とは何が違うのか」といった議論は尽きません。当時の天武天皇が推し進めた国家戦略や最新の発掘データを踏まえ、富本銭をめぐる歴史の真実を掘り下げます。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：富本銭（ふほんせん）は飛鳥時代後半（683年頃）に作られた、和同開珎より約25年先行する国家主導の銅銭。
• 要点2：1999年の飛鳥池遺跡における工房跡からの大量出土によって、それまで疑われていた実在性と鋳造年代が確定した。
• 要点3：長らく続いた「呪符説（まじない用）」と「流通説」の論争は、天武天皇による律令国家建設に伴う「政策的流通貨幣」という見解が有力視されている。

【発見の経緯】飛鳥池遺跡の発掘が暴いた「最古の貨幣」をめぐる真相

富本銭の読み方は「ふほんせん」です。この貨幣の存在自体は、江戸時代の古銭収集家の記録や、1969年に平城京跡から出土した破片などによって古くから知られていました。しかし、当時は年代を特定できる明確な地層から出土していなかったため、「江戸時代以降の模造品」「奈良時代以降のおもちゃやまじない道具」と片付けられる傾向が強かったのです。

風向きが激変したのが1999年1月でした。奈良文化財研究所（奈文研）が奈良県明日香村の飛鳥池遺跡を調査したところ、7世紀後半の層から富本銭そのものだけでなく、鋳造途中の「枝銭（えだせん）」、母銭、未加工の銅素材、坩堝（るつぼ）などがセットで出土したのです。

この発見の決定打となったのは、富本銭が国家直営の大規模な総合工房で作られていた事実でした。出土した木簡の年号（天武朝〜持統朝期）や層位学的な分析から、鋳造時期が683年（天武天皇12年）頃であると特定されました。これにより、民間の私鋳品やまじない用具という見方は後退し、天武天皇の国家プロジェクトとして公的に鋳造された貨幣であることが確定しました。

【徹底比較】富本銭・和同開珎・無文銀銭の違いと歴史的立ち位置

日本古代の通貨を理解するうえで避けて通れないのが、「富本銭」「和同開珎」、そしてさらに古くから使われていた「無文銀銭（むもんぎんせん）」の3つです。それぞれの違いを整理したデータが以下の通りです。

項目	詳細・数値データ	一般的な基準・相場	編集部の見解・評価
富本銭（ふほんせん）	鋳造年代：683年頃（天武朝） 材質：銅合金（アンチモン含有） 直径：約24mm / 重量：約4g	飛鳥池遺跡から30点以上、未加工品や鋳型が多数出土	文字・意匠を持つ国家公認の銅銭として日本最古。国家主導で規格化された記念碑的遺物。
和同開珎（わどうかいちん/かいほう）	鋳造年代：708年（元明天皇期） 材質：銀銭・銅銭の2種 直径：約24mm / 重量：約3.7g	全国各地の遺跡から数千点規模で出土	全国的な市場流通を達成した実質的な初公認通貨。流通規模と経済的実効性において完成度が高い。
無文銀銭（むもんぎんせん）	出現年代：7世紀中葉（富本銭以前） 材質：純度の高い銀（円形板） 文字・文様なし / 秤量貨幣的性格	寺院跡や豪族の墳墓などからまとまって出土	文字がないため厳密な国家鋳造貨幣とは呼びにくいが、実質的な価値交換メディアとしては最古級。

「富本銭 日本最古 理由」が議論される際、無文銀銭との線引きが焦点になります。無文銀銭は銀そのものの質量で価値を測る「秤量貨幣」に近く、文字や国家の刻印がありません。一方、富本銭は額面価値を国家が保証しようとした「計数貨幣」の意匠を備えています。そのため、「文字が刻まれ、国家の公権力によって統一規格で作られた貨幣」という定義において、富本銭が日本最古と位置づけられています。

【論争の核心】国家の流通貨幣か、それとも「まじない用」か？呪符説と流通説の現在地

富本銭の表面には、中央の正方形の穴（方孔）を挟んで上下に「富」「本」、左右に7つの星をかたどった「七星文（しちせいもん）」が配置されています。この独特なデザインこそが、長年にわたる論争の火種となってきました。

七星文は、道教思想における北斗七星や陰陽五行思想を象徴する文様です。中国や朝鮮半島では、こうした吉祥文様を刻んだコインが、建物の地鎮祭や死者の埋葬時に魔除けとして地中に埋める「厭勝銭（えんしょうせん＝まじないの銭）」として使われていました。これが呪符説の根拠です。「一般の商取引には使われず、国家的な儀礼やまじないのために作られたのではないか」という指摘は、発掘当初から根強く存在しました。

これに対し、現在学界で主流となっているのが流通説（政策貨幣説）です。決定打となったのは、『日本書紀』天武天皇12年（683年）4月15日の条に記された次の勅令です。

「今より以後、必ず銅銭を用いよ。銀銭を用いることなかれ」

この記述にある「銅銭」こそが富本銭であり、「銀銭」が前述の無文銀銭を指しているという見解が一致をみています。天皇が勅令を発して「これを使え」と命じている以上、単なる儀礼具ではなく、社会的な交換手段として流通させる目的があったことは明白です。

ただし、現代のように日々の買い物で民衆が広く使ったわけではありません。国家の威信を示す対外的な目的や、巨大な都（藤原京）を造営する際に集められた労働者への賃金支払い、役人への給与支給など、極めて限定的かつ政策的な流通からスタートしたと捉えるのが、現在の考古学・歴史学における共通認識です。

【教科書の激変】昭和・平成世代は要注意！歴史教育における記述変更のリアル

学校教育の現場でも、富本銭の発見は大きなパラダイムシフトをもたらしました。30代後半以上の世代が受けた歴史の授業では、「日本最古の貨幣＝和同開珎」と教わるのが標準でした。しかし、教科書の記述変更は着実に進んでいます。

主要教科書（山川出版社の『詳説日本史』など）では、2000年代初頭から段階的に記述が変更されました。当初は「日本最古の貨幣とみられる富本銭が発見された」という注釈レベルの扱いでしたが、現在では「天武朝に富本銭が鋳造されたが、広く流通したのは和同開珎である」というように、両者の役割の違いを明確に書き分ける記述が標準となっています。

さらに近年では、無文銀銭の存在も本文や図版で紹介されるケースが増えており、古代の貨幣制度は「和同開珎から突然始まった」のではなく、「無文銀銭（実質価値）→富本銭（国家意志の萌芽）→和同開珎（本格的な流通網）」という連続的な進化プロセスとして理解されるようになっています。

【実態検証】「本物の価値」とオークション事情｜ネットの噂とレプリカの罠

富本銭の知名度が高まるにつれ、ネットオークションやフリマアプリ、古物市場で「富本銭 本物」を謳う出品を見かける機会があります。数万円から時には数百万円という高値が提示されることもありますが、ここには知っておくべき決定的な現実があります。

結論から申し上げると、民間市場に本物の富本銭が合法的に出回る可能性は天文学的に低いと言わざるを得ません。

飛鳥池遺跡など公的な発掘調査で見つかった出土品は、すべて国の重要文化財や公的機関の管理下に置かれています。文化財保護法により、遺跡から掘り出された遺物を勝手に個人が売買することは固く禁じられています。唯一可能性があるとすれば、明治以前から旧家に伝わる伝世品ですが、現存が確認されている伝世の富本銭は国内に数点レベルしかありません。

ネット上で取引されている富本銭の99.9%以上は、以下のいずれかです。

1. 博物館や記念事業で作られた精密レプリカ（複製工芸品）
2. 江戸時代以降に好事家が真似て作った模造銭（絵銭の一種）
3. 近年に意図的な詐欺目的で作られた悪質な贋作

とくに緑青（ろくしょう）を人工的に付着させて「土中から掘り出された風合い」を偽装した偽物が多数報告されています。骨董品としてのロマンを求めるのは自由ですが、「一攫千金の本物」を期待して高額な購入に手を出すのは極めて危険な行為です。

【専門家視点】天武天皇が目指した国家戦略｜富本銭が持つ真の歴史的意義

なぜ天武天皇は、まだ物々交換が主流だった7世紀後半の日本で、あえて銅銭を作らせる必要があったのでしょうか。そこには、単なる経済政策を超えた、古代日本の壮大な国家戦略が隠されています。

第一の理由は、東アジア世界に対する「独立国」としてのアピールです。当時、隣国の唐（中国）は強大な帝国であり、「開元通宝」をはじめとする洗練された通貨を発行していました。律令体制を整え、天皇を中心とする独立国家を内外に示すためには、唐と同じように「自国の通貨を発行する能力」を誇示する必要があったのです。

第二の理由は、藤原京という史上初の本格的条坊制都市の建設です。それまでの飛鳥の宮殿とは比較にならない巨大都市を築くためには、全国から集まる数万人規模の労働者を使役し、建材を調達しなければなりませんでした。米や布といった重くかさばる現物支給だけでは、国家財政の管理や輸送コストに限界が生じます。小型で価値を凝縮できる金属貨幣の導入は、巨大土木工事を迅速に推進するための必須ツールだったのです。

【プロの結論】古代銭貨から歴史を読み解く際のおすすめアプローチ

古代の貨幣を単に「どちらが一番古いか」という年表上の優劣だけで比較するのは、歴史の醍醐味を見落とす原因になります。

富本銭は、実体経済の成熟度よりも「国家の理想」が先行して生まれた実験的な通貨でした。その挑戦があったからこそ、25年後の和同開珎による本格的な貨幣経済の導入へとつながっていったのです。未完成さや呪術的な文様を残しつつも、国家の枠組みを作ろうと奮闘した古代人の息遣いを感じ取ることこそが、富本銭を鑑賞・研究する上での本質的な視点といえます。

【富本銭】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：富本銭の「富本」という文字にはどんな意味が込められているのですか？
A1：中国の古典『わが国の民を富ませる基本』に由来すると考えられています。具体的には、唐代の思想書や『芸文類聚』に見られる「民を富ましむるは国の本（民を豊かにすることが国家の基礎である）」という思想を端的に表した言葉とされ、国家の繁栄と民衆の安寧を祈念する意味が込められています。

Q2：富本銭と和同開珎は、どちらが日本最古の貨幣として覚えるべきですか？
A2：試験や学術的な定義としては「公的に作られた日本最古の貨幣＝富本銭」と覚えるのが正確です。ただし、実際に全国規模で市場流通し、通貨としての機能を広く果たしたのは「和同開珎」です。教科書でも「最古の鋳造貨幣は富本銭、広範囲に流通した初の実用貨幣は和同開珎」と役割を分けて記述されています。

Q3：富本銭の実物はどこの博物館で見学できますか？
A3：奈良県明日香村にある「飛鳥資料館（奈良文化財研究所）」や、橿原市の「奈良県立橿原考古学研究所附属博物館」、東京の「日本銀行貨幣博物館」などで実物や精密な復元資料が常設・企画展示されています。飛鳥池遺跡から出土した母銭や鋳型など、鋳造技術の全貌がわかる資料も併せて見学可能です。

まとめ：古代の常識を覆した富本銭が語る日本の夜明け

富本銭の発見は、単に「最古の記録」を数十年塗り替えただけにとどまりません。天武天皇という卓越した指導者が、東アジアの激動の中でいかにして独立国家「日本」の威信を打ち立てようとしたのか、その野心と試行錯誤のプロセスを生々しく証明するタイムカプセルでした。

呪術的な七星文を宿しながらも、国家の経済基盤を整えようとした富本銭。歴史の定説が最新の科学的発掘によって塗り替えられていくダイナミズムを、この小さな銅のコインは今も静かに語りかけています。 （出典: 富 本 銭（Yahoo!ニュース））