よみうりランド水族館はいつ開業？新設計画の現在と遅れの真相に迫る

都心からほど近い大型レジャーランド「よみうりランド」に、まったく新しい水族館が誕生するという構想をご存じでしょうか。かつて敷地内に本格的な水族館が存在していた歴史もあり、数年前に大々的に報じられた新設計画の続報を待ち望んでいるファンは少なくありません。

「一体いつオープンするのか」「計画自体が白紙撤回になったのではないか」とネット上でも様々な憶測が飛び交っています。本稿では、読売新聞グループが描いた大型プロジェクトの足跡をたどりつつ、現在の進捗状況や計画が停滞している背景、そして園内でいま実際に楽しめる水生生物のエンタメ展開まで、確かな取材情報をもとに徹底解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：2019年に発表された「エンタメ水族館」新設計画は、社会情勢の変化や資材高騰により事実上の見直し・延期状態にある。
• 要点2：かつて1964年から2000年まで「よみうりランド海水水族館」が営業しており、再興を望むファンの声が計画の原点。
• 要点3：現在は新感覚フラワーパーク「HANA・BIYORI」のカワウソ展示や新温浴施設が先行開業し、水族館単体にとらわれない総合リゾート化が進む。

【噂の真相】よみうりランド水族館はいつオープン？新設計画の現在地

ネット検索でも関心を集め続けるよみうりランド水族館の開業予定ですが、現時点で公式から具体的な開館時期のアナウンスは出ていません。当初の想定スケジュールから大幅に後ろ倒しとなっており、プロジェクトの行方に注目が集まっています。

この構想が公に知られたきっかけは、読売新聞グループ本社とよみうりランドが2019年に打ち出した成長戦略でした。多摩丘陵の緑豊かな環境を生かし、従来の遊園地の枠組みを超えた「スーパー遊園地」構想の目玉として、読売新聞水族館プロジェクトが位置づけられたのです。当時は2021年度以降の着工、数年以内の開業が目指されていました。

しかし、2020年秋に読売新聞グループ本社がよみうりランドへの株式公開買付（TOB）を実施して完全子会社化した後、開発戦略の優先順位に大きな地殻変動が起きました。水族館の建設工事が本格的にスタートした形跡はなく、構想そのものは維持されつつも、慎重な再精査が進められているのが実情です。

なぜ計画は遅れているのか？「中止の噂」が浮上した背景と理由

公式発表が途絶えたことで、ファンの間では「計画そのものが中止になったのでは」との懸念も広がりました。これほどまでにスケジュールが遅延している背景には、複合的な事業環境の変化が存在します。

最大の要因は、世界的なパンデミックに伴うレジャー需要の急減と、その後に押し寄せた建築資材・エネルギーコストの記録的な高騰です。水族館は一般的な商業施設と異なり、巨大な水槽の維持管理、海水調達、24時間稼働の生命維持プラントなど、莫大な初期投資とランニングコストを要します。当初の予算感では採算ラインの維持が極めて困難になったとみられます。

また、運営母体側が開発リソースの投資先をシフトさせた点も見逃せません。ファミリー層や若年層の多様なニーズに応えるため、まずは集客効率の高い温浴施設や自然共生型アトラクションの整備が優先されました。水族館事業の中止が正式に宣言されたわけではありませんが、巨額の設備投資を伴う「巨大水族館単体の新設」からは、柔軟な複合開発へと舵を切ったと捉えるのが自然です。

東洋一と称された「よみうりランド海水水族館」激動の歴史

そもそも、なぜ内陸部にあるよみうりランドで水族館の新設がこれほど熱を帯びて語られるのでしょうか。その背景には、開園当初から長年親しまれたよみうりランド海水水族館の歴史があります。

同水族館は、よみうりランドが開園した1964年（昭和39年）にオープンしました。内陸の高台に位置しながら、なんと川崎港から専用のタンクローリーで本物の海水をピストン輸送するという前代未聞の手法を採用。「東洋一の水族館」と銘打たれ、回遊水槽や人気を博したアシカショーなど、昭和のレジャーブームを象徴する施設として一世を風靡しました。

しかし、施設の老朽化や維持費の増大、周辺臨海部に最新鋭の大型水族館が相次いで誕生した影響を受け、惜しまれつつも2000年11月に閉館を迎えました。36年間にわたって愛された記憶があるからこそ、地元住民やオールドファンにとって「よみうりランドの水族館復活」は特別な意味を持っています。

水辺の魅力はここに！HANA・BIYORIのコツメカワウソと水槽演出

大型水族館の開業を待つ間にも、よみうりランド周辺では生きものと触れ合える魅力的な水辺エリアがしっかりと息づいています。その代表格が、遊園地に隣接する新感覚フラワーパーク「HANA・BIYORI（はなびより）」です。

同施設で圧倒的な人気を誇るのが、愛らしい仕草で来園者を魅了するコツメカワウソの展示エリアです。ガラス越しに間近で観察できるだけでなく、滑り台や水場を元気に動き回る姿を観察でき、森の木々と水辺が融合した癒やしの空間が広がっています。生態を深く学べるフィーディングタイムも連日盛況です。

さらに園内のカフェ空間には、日本屈指のアクアリウムクリエイターが手掛けた大型アクアリウムが設置されています。色鮮やかな熱帯魚が泳ぐ水槽と満開の花々に囲まれる体験は、かつての水族館構想が目指した「エンタメと癒やしの融合」をコンパクトな形で具現化した好例といえます。

よみうりランド新エリア計画とリニューアル最新情報

水族館の動向と並行して、よみうりランド全体のリニューアルは目覚ましいスピードで進行しています。単なる日帰り遊園地から、滞在型の総合エンターテインメントリゾートへと脱皮を図る大規模な街づくり計画が着々と形になりつつあります。

近年では、眺望抜群の天然温泉を有する新温浴施設「花景の湯（かけいのゆ）」がオープンし、大人層やシニア層の集客を大きく伸ばしました。さらに、老朽化したアトラクションの刷新や新観覧車の導入など、エリア全体の付加価値を高めるインフラ投資が続いています。

読売新聞グループが保有する広大な敷地とコンテンツ力を活かした新エリア開発構想は現在も生きています。従来の箱型水族館という形にこだわらず、デジタルアートや自然環境展示を融合させた次世代型の体験施設として、水族館構想がアップデートされて登場する可能性は十分に考えられます。

【よみうりランドの水族館】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：よみうりランドの水族館はいつオープンしますか？
A1：具体的な開業時期は公式発表されていません。2019年に新設計画が発表されたものの、社会情勢や資材価格の高騰などを受けて計画の見直しが行われており、現在は延期・保留の状態が続いています。

Q2：かつてあった水族館の跡地はどうなっていますか？
A2：2000年に閉館した旧海水水族館の建物は解体され、その跡地や周辺敷地は遊園地の新アトラクションエリアや関連施設用地として再活用されています。

Q3：現在よみうりランドで魚や水生生物を見ることはできますか？
A3：隣接するフラワーパーク「HANA・BIYORI」にて、人気のコツメカワウソや美しい大型アクアリウム水槽を鑑賞できます。本格的な水族館ではありませんが、水辺の生きものと自然を満喫できる人気スポットです。

まとめ：今後の展望と注目ポイント

よみうりランドにおける水族館新設計画は、一時の熱狂から一転、コストや環境の変化を見極める「充電期間」に入っています。公式な開発中止のアナウンスがない以上、形を変えたエンターテインメント施設として復活するシナリオは完全に消えたわけではありません。

現在進められているリゾート全体の再開発動向を注視しつつ、まずは充実したアトラクションやHANA・BIYORIのカワウソたちに会いに足を運んでみてはいかがでしょうか。次なる公式発表に向け、新たな驚きをもたらすプロジェクトの進展に期待が高まります。 （出典: よみうり ランド 水族館（Yahoo!ニュース））